Les Volcans de Timanfaya à Lanzarote
L’île canarienne de Lanzarote est connue pour ses paysages lunaires et ses volcans d’âges variés. La grande éruption au sud-ouest de l’île, les fameuses éruptions de Timanfaya (1730 – 1736), ont recouvert près d’un quart de l’île de lave, de cendres et de lapilli (appelés localement “Picón”). Pendant ces éruptions, 30 nouveaux cônes volcaniques sont apparus, alignés selon un axe NE – SO. D’énormes coulées de lave se sont déversées dans la mer, augmentant la superficie de l’île de 7 %.
Les immenses champs de lave, épais jusqu’à 100 mètres, sont appelés “Malpaís” (mauvaises terres) par les habitants, car ils sont impropres à l’agriculture. Bien que l’éruption de Timanfaya ait été d’une ampleur colossale, elle n’a fait qu’une seule victime. Cependant, la lave a détruit 8 villages et environ 15 hameaux (“Caserios”), et a recouvert une grande partie des terres les plus fertiles de Lanzarote. Aujourd’hui, plusieurs volcans portent les noms des villages qui ont été anéantis : Chimanfaya (plus tard : Timanfaya), Santa Catalina, El Rodeo et Mazo étaient à l’origine des noms de lieux.
Environ 2000 personnes (sur une population totale d’environ 5000) ont été contraintes de se réinstaller dans le nord de l’île ou d’émigrer vers d’autres îles des Canaries ou vers les Amériques.
Aujourd’hui, l’éxtraordinaire beauté du paysage volcanique attire un grand nombre de visiteurs. Le parc national de Timanfaya, situé au centre géographique des éruptions, accueille environ 850 000 visiteurs par an. Malheureusement, l’offre se limite presque exclusivement à un circuit en bus à travers les paysages lunaires. Cependant, comme le parc national ne couvre qu’un tiers de la surface totale des zones touchées, des alternatives comme les randonnées à vélo ou à pied restent des options attractives pour les touristes et les habitants. Des volcans comme El Cuervo, Montaña Colorada ou Caldera Blanca sont relativement faciles à visiter à pied, et les champs de lave et de cendres alentour sont impressionnants. Les cyclistes devraient opter pour une visite guidée, car les pistes à travers la lave présentent certains risques.
Les zones autour du parc national de Timanfaya sont également protégées et classées comme parc naturel (par exemple, le Parque Natural de los Volcanes). En principe, cela signifie qu’il est permis de randonner sur les sentiers existants. Cependant, il ne faut pas quitter les chemins, ni emporter de matériaux (pierres, plantes, etc.), ni déranger la faune. Ces dernières années, la randonnée a également été interdite dans certaines parties de ces parcs naturels ; il est donc préférable de s’informer auprès des offices de tourisme ou des agences de randonnée. Olita Trek & Bike propose une excursion guidée en petits groupes dans les volcans de Timanfaya. Les guides sont des experts en volcanologie et peuvent transmettre aux participants à la fois les faits et la fascination autour des volcans de Timanfaya.
Une visite aux montagnes de feu devrait être un incontournable pour tout visiteur de Lanzarote, que ce soit en voiture, en bus, à vélo ou à pied.
